Frank Black (enfin) compilé

Le label européen de Frank Black, Cooking Vinyl, vient d'annoncer la sortie, cet été, du premier best of de l'artiste, couvrant - du moins le supposons-nous - la totalité de sa carrière depuis ses débuts solo en 1993.

Cette compilation devrait aisément séduire les nouveaux fans et les petits curieux, pas forcément disposés à investir leurs maigres économies dans l'intégrale des oeuvres du bonhomme (à vue de nez une douzaine d'albums studio, deux albums live et trois EP, sans compter les b-sides). Mais elle pourrait également enchanter les vieux admirateurs de Mr. Thompson, pourvu que celui-ci ait la bonne idée - et il l'aura, n'en doutons pas - d'ajouter quelques titres inédits ou rares...

En attendant de plus amples précisions, rappelons aux petits nouveaux qu'ils peuvent télécharger ici, et gratuitement, le best of officiel de FrankBlack.net, treize titres récemment sélectionnés par les fans eux-mêmes.

Frank Black et les Pixies changent de manager

Un post de Dean Katsiris, co-administrateur de Frank.Black.net, a discrètement officialisé la nouvelle voici quelques jours : «Ken Goes is no longer FB's or the Pixies' manager» - Ken Goes n'est plus le manager de Frank Black ni des Pixies. L'identité de son successeur n'a pas encore été dévoilée.

C'est au printemps 1987, sur le conseil avisé de Kristin Hersh - alors leader des Throwing Muses, aujourd'hui figure de proue de 50 Foot Wave -, que Ken Goes avait pris Charles Thompson et ses trois acolytes sous son aile. Depuis la séparation des Pixies fin 1992, ce personnage emblématique, réputé pour son professionnalisme, sa rigueur et sa parcimonie (pour ne pas dire plus), gérait parallèlement les intérêts de Frank Black.

D'après d'autres infos dont nous ne pouvons divulguer la source (du moins gratuitement - n'hésitez pas à nous faire une offre...), c'est Kim, David et Joey qui seraient à l'origine de ce changement.

Il est certainement permis de voir là l'amorce d'une certain événement très attendu, mais pour l'heure il serait sans doute prématuré d'y voir plus qu'une amorce...

Charles convertit le Luxembourg au punk-rock

Au terme d'une longue et périlleuse enquête qui a bouffé en quelques jours la totalité de son budget 2007, le Bureau des investigations spéciales de Blackolero est en mesure de confirmer qu'après les Pixies et les Catholics, Mr. Charles Thompson vient de fonder, avec sa femme Violet, le troisième groupe de sa carrière, nommé Grand Duchy en hommage au Grand Duché du Luxembourg (!).

D'après notre informateur, Mike Welch (alias MikeW), Grand Duchy aurait déjà enregistré un titre au moins, Fort Wayne, long de cinq minutes.

Mike, qui a pu écouter ce titre ainsi que le premier opus solo de Black Francis, Bluefinger, décrit la récente production de Mr. Thompson comme «très âpre, très "indie"... plus âpre encore que le premier album des Catholics... très punk rock».

Quand on sait que Frank Black, de son côté, est censé préparer un nouvel album avec Eric Drew Feldman, et peut-être un autre avec les Pixies, on se dit que l'artiste n'est plus très loin de la schizophrénie...

Les Pixies chez les Aussies

Après trois mois de suspense, la nouvelle a été officiellement confirmée cette semaine : les Pixies donneront une demi-douzaine de concerts en Australie au début du printemps (détails ici). Outre Sydney, étape incontournable, ils se produiront à Adelaide, Melbourne et Perth avant de fouler le sol de Tasmanie, autant dire le bout du monde, le 7 avril. Nous vous laissons imaginer le soulagement et l'excitation des fans des antipodes, qui guettaient cet événement depuis trois ans et, pour certains, depuis la fin des années 80...

Si l'on en croit Joey Santiago, récemment interrogé par le magazine britannique NME, les Pixies n'auraient, pour l'heure, aucun projet commun au-delà de cette tournée chez les kangourous.

Charles Thompson se coupe en deux pour ses fans

C'est devenu une habitude : quand les Pixies sont censés faire parler d'eux (rappelons qu'ils étaient supposés se réunir en janvier pour roder de nouvelles chansons), leur leader leur vole systématiquement la vedette. Cette tradition s'est encore confirmée la semaine dernière, quand Mr. Thompson a fait savoir à ses fans éberlués qu'il venait d'enregistrer un nouvel album solo... sous son légendaire pseudonyme pixien, Black Francis.

Comme si le message (en gros et en clair, «Merde aux Pixies») n'était pas assez clair, l'artiste vient d'annoncer la création de BlackFrancis.net, site officiel de l'«agence de détectives Black Francis» (sic), ainsi que la prochaine naissance de FrankBlack.com, site officiel de devinez qui. Bref, si les Pixies pédalent dans la choucroute, il semble bien que Charles Thompson soit - littéralement - prêt à se couper en deux pour nous régaler les oreilles.

Un petit cocorico ne faisant jamais de mal à personne, signalons que sur BlackFrancis.net notre idole rend une fois de plus hommage à la culture française, plus précisément à Jacques Tati, en posant devant une affiche du film Mon oncle...

Christmass : notre chronique

Devinette : que fait un musicien qui vient de sortir un double album de 27 titres et qui a sept titres inédits sur les bras ?

1- Il les garde sous le coude pour les intégrer à son prochain album une fois qu'il en aura écrit quelques autres ;

2 - il sort un EP en édition limitée pour faire plaisir à ses fans ;

3 - il sort un album en édition limitée pour faire plaisir à ses fans, constitué des inédits auxquels il ajoute des titres live extraits de sa dernière tournée, et un DVD live en bonus, le tout pour le prix d'un album simple.

Si vous avez répondu "3", c'est que vous faites partie des fans de Frank Black (en même temps, si vous lisez Blacko...). Le père Thompson a décidé de jouer au père Noël en disséminant ses quelques nouvelles compos, tels des œufs de Pâques, dans une collection de titres live, couvrant toute sa carrière, enregistrés lors d'une tournée solo acoustique.

Passons rapidement sur le DVD, sympathique mais plutôt amateur dans sa réalisation, et que l'on considérera vraiment comme un bonus destiné aux fans (oui, oui, c'est nous).

Les nouveautés sont donc au nombre de sept : "(Do What You Want) Gyaneshwar", "She's My Way", "Demon Girl", "Dead Man's Curve", "The Water", "Radio Lizards" et "Don't Get Me Wrong". Deux d'entre elles ("Dead Man's Curve" et "The Water") sont proposées en version live. Les autres sont des enregistrements, réalisés en partie dans des chambres d'hôtel, de chansons que Frank Black destinait apparemment à un hypothétique futur album des Pixies - elles sont d'ailleurs créditées à "Black Francis". Si excellentes soient-elles, elles n'ont apparemment pas convaincu les autres Lutins.

Il faut reconnaître que si l'ambition du quatuor est de faire en 2007 un album qui sonne comme les Pixies de 1988, on a du mal à imaginer ce qu'ils auraient pu faire de ces folk-songs sous influence Neil Young ("Demon Girl") voire Bob Dylan ("The Water"). "Dead Man's Curve" est une ballade americana, par ailleurs fort réussie, et la version proposée ici de "Radio Lizards" rend manifestement (et magnifiquement) hommage aux plus belles harmonies d'un Brian Wilson. Introduit par de surprenants arpèges flamenco, "Gyaneshwar" est une véritable réussite, et "Don't Get Me Wrong" a tous les atouts d'une charmante pop song. On est bien loin de "Tame".

Quant aux chansons live, elles valent largement le détour, non seulement par la variété des "époques" visitées, des Pixies (avec la nouvelle version "gueulons un coup" de "Wave Of Mutilation" et l'inusable "Where Is My Mind") à "Raiderman" en passant par les Catholics avec "Bullet" ou encore, double cerise sur un gâteau déjà bien garni, l'exubérant "Massif Central" et l'exhumation fort bien venue de l'excellente B-side "Living On Soul".

On retiendra par ailleurs une version a cappella de "'Six Sixty Six" (fallait oser, ça passe) et de très sympathiques interprétations de "Nadine" et "Manitoba" sur lesquelles FB est rejoint par un accordéoniste.

Quant à la piste (mal) cachée, une "Song of the Shrimp" précédée d'une longue intro confuse dans laquelle on entend Frank répéter inlassablement au public qu'il n'entend pas ses requêtes, on n'en comprend pas vraiment l'intérêt, sinon de nous rappeler que le père Noël / Thompson est aussi un farceur.

Black Francis revient... en solo !

Coup de tonnerre hier soir sur FrankBlack.net : tout en mettant fin à l'énigme Blue Finger qui obsédait ses fans depuis deux semaines, Mr. Charles Thompson a annoncé ce qui ressemble fort à un nouveau virage dans sa déjà longue carrière. Le scoop est tombé à 23h20 H.F., sous la forme d'un post certes lapidaire mais fort instructif :

blackfrancisBLUEFINGER

1. captain pasty
2. threshold apprehension
3. test pilot blues
4. lolita
5. tight black rubber
6. angels come to comfort you
7. your mouth into mine
8. discotheque 36
9. you can't break a heart and have it
10. she took all the money
11. bluefinger

blackVOCALGUITARHARMONICA
jasonDRUMS
danBASS
violetVOCAL

produced by mark

Comme pour confirmer la résurrection de Black Francis - déjà auteur de sept nouvelles chansons (au demeurant très peu pixiennes) sur l'album Christmass -, l'artiste a aussitôt modifié son pseudo de forum, passant de "frnck blck" à "blckfrncs", avant de préciser que Bluefinger serait un album «uptempo for the most part», c'est-à-dire «rapide pour l'essentiel».

En lisant la compo du groupe, on ne peut s'empêcher de penser à une variante conjugale de Schwarma, ce projet de trio punky que le père Black avait vaguement évoqué l'an dernier à diverses occasions (Violet étant bien sûr l'épouse de Mr. Thompson, Violet Clark). On peut, en tout cas, logiquement supposer que les réticences de Kim Deal à enregistrer un nouvel album pixien ont finalement convaincu Black Francis de se lancer, après Frank Black, dans une carrière solo.

Mr. Thompson n'est décidément plus à une fantaisie près, et s'il en fallait encore une preuve, elle se trouve dans son nouveau profil sur FrankBlack.net, où l'on découvre qu'il vit désormais à «Luxembourg City, Luxembourg» et officie comme «co-writer and co-singer» au sein d'un duo d'euro-rock nommé Grand Duchy...

(Photo postée hier par Black Francis sur le forum de FrankBlack.net.)